Omega 3 en el embarazo y la alimentación infantil

En los medios de comunicación oímos a menudo hablar de las grasas omega-3. Pero ¿qué son y para qué sirven en la alimentación infantil y el embarazo? Y sobre todo, ¿qué cantidad necesitan los niños y embarazo y de qué forma les benefician?

Las grasas omega 3 son grasas esenciales, es decir, nuestro organismo no es capaz de sintetizarlas y, por lo tanto, deben ser aportadas por la dieta, ya que son imprescindibles para garantizar su correcto funcionamiento y contribuyen a la prevención de diversas enfermedades.

Beneficios del Omega-3

• Un estudio publicado en el American Journal of Clinical Nutrition asegura que los niños que consumen grasas omega-3 desde pequeños logran mejores resultados en cuanto al aprendizaje de reglas, vocabulario y pruebas de inteligencia en edades de 3-5. Además, en estudios anteriores se encontró que los niños con TDAH (Transtorno por Déficit de Atención e Hiperactividad) son más propensos a tener niveles más bajos de omega 3.
• El omega 3 es de vital importancia para el desarrollo del cerebro y la retina del feto, por lo que es esencial incluirlo en la dieta durante el embarazo. Particularmente, en el tercer trimestre aumenta su demanda.
• Se ha demostrado que el consumo de grandes cantidades de omega 3 contribuye a aumentar de manera considerable el tiempo de coagulación de la sangre. Tiene propiedades antiinflamatorias, antitrombóticas y antiarrítmicas. Esto se traduce en menores probabilidades de sufrir accidentes cardiovasculares.
• Al ser moléculas estructurales que se encuentran en las membranas celulares, especialmente en el cerebro, su consumo está asociado a una mejor salud neurológica, a la disminución de la depresión y a un menor riesgo de demencia.
• Ayuda a regular los niveles de triglicéridos y colesterol

Cantidad recomendada de Omega 3 en embarazo y niños

Las ingestas recomendadas de grasas omega-3 que propone el Institute of Medicine de Estados Unidos se detallan a continuación:

• 0-12 meses: 0,5 g/día
• 1-3 años: 0,7 g/día
• 4-8 años: 0,9 g/día
• 9-13 años: 1 g/día (chicas) y 1,2 g/día (chicos)
• >14 años: 1,1 g/día (mujeres) y 1,6 g/día (hombres)
• Embarazo: 1,4 g/día
• Lactancia: 1,3 g/día

Ácidos grasos Omega 3 en el embarazo

Actualmente se ha comprobado que el Omega 3 realmente juega un papel fundamental en el proceso de desarrollo y en el crecimiento del bebé, cuando el mismo se encuentra en el útero.

El Omega 3 es beneficioso para:

• El desarrollo del cerebro.
• La formación de las retinas.
• El desarrollo del sistema nervioso central.

Además el Omega 3 es también necesario para disfrutar de un embarazo sano y saludable. El Omega 3 ayuda a:

• Reducir las probabilidades de desarrollar preeclampsia.
• Reducir el riesgo de sufrir de depresión postparto.
• Minimizar las posibilidades de tener un parto pretérmino.

Por otro lado, estudios ya realizados han demostrado los beneficios que aporta el consumo de Omega-3 en niños con problemas de aprendizaje, de comportamiento de hiperactividad y de concentración.

Alimentos con Omega-3

La manera más saludable y económica de ingerir suficientes grasas Omega-3, es incluir en la dieta habitual el pescado azul. Los Omega-3 se encuentran de forma natural y abundante en los pescados azules (atún, bonito, trucha, sardinas, chicharro, anchoas y salmón).

Otros alimentos que contienen Omega-3 son las semillas de chía, la lechuga, la soja, las espinacas, las fresas, el pepino, las coles de Bruselas, las coles, las piñas, las almendras y las nueces.