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Ácido y dulce a la vez, las propiedades del tomate son numerosas porque es un alimento altamente hidratante, y por su aporte en vitaminas y minerales es estupendo para los niños. ¿Sabías que 200 g de tomate al día cubre un 80% de las necesidades diarias de vitamina C?
El tomate es uno de los alimentos más populares, es muy fácil combinarlo con otros alimentos (ensaladas, salsas…). ¿A qué niño no le gusta el kétchup o la salsa de tomate casera?
Es en los meses de verano cuando encontraremos los mejores tomates frescos (de agosto a Octubre) ya que estos aguantan muy bien las altas temperaturas. ¡Aprovechadlo!
Origen del tomate
El tomate es originario de los bajos Andes, y fue cultivado por los aztecas en México. La palabra azteca «tomatl» significaba simplemente «fruta hinchada» y los conquistadores españoles lo llamaron «tomate».
El tomate, junto con el maíz, la patata, el chile y la batata fueron introducidos en España a principios del siglo XVI gracias a los viajes de Colón.
Tomate ¿fruta o verdura?
Aunque el tomate se considera una verdura debido a sus diversos usos culinarios y sabor, desde el punto de vista botánico se considera una fruta de la familia de las solanáceas, yaque es la parte comestible que contiene las semillas y se encarga de su propagación.
Los tomates son nutritivos y contienen grandes cantidades de vitamina C y folato. El tomate es asimismo la fuente alimentaria más importante de un pigmento rojo llamado licopeno, que tiene propiedades antioxidantes y puede ser anticancerígeno.
Veamos con detalle sus múltiples propiedades.
Propiedades del tomate
Es poco calórico
El tomate contiene un 90% de agua, por tanto, es muy poco calórico, ideal para prevenir el sobrepeso y la obesidad.
Tiene mucha fibra
Como todas las verduras y hortalizas tiene una buena cantidad de fibra, estupendo para combatir el estreñimiento infantil.
Rico en potasio y fósforo
Es rico en potasio y fósforo. Aparte de otras funciones, el potasio participa en la transmisión nerviosa y el trabajo muscular. La principal función del fósforo es la formación de huesos y dientes pero también cumple una función muy importante en la síntesis de proteína para el crecimiento.
Posee muchas vitaminas
Vitamina A, esencial para tener una buena vista y un buen estado de la piel, el pelo, las mucosas y el sistema inmunológico. Vitamina C, E y vitaminas del grupo B, esto lo convierte en un alimento estupendo para prevenir la anemia ya que aumenta la absorción de hierro en el organismo.
Gran cantidad de licopeno, un potente antioxidante
Tiene gran cantidad de carotenos (entre ellos, el licopeno), gracias a estos y a las vitaminas E y C es un alimento antioxidante, es decir, ayuda a prevenir riesgos cardiovasculares y cerebrales, y retrasa el envejecimiento de la piel.
El licopeno merece una mención aparte, es el que confiere el característico color rojo a los tomates. Como hemos dicho, es un antioxidante muy potente. Numerosos estudios han confirmado que el licopeno contribuye a reducir diversos tipos de cáncer (colon, próstata, páncreas y pulmón).
¿Cómo se aprovechan mejor las propiedades del tomate?
Es importante remarcar que el licopeno se asimila mejor cuando el tomate ha pasado por un proceso de temperatura, por tanto, tanto kétchup, como el tomate frito tienen un gran aporte de este antioxidante.
Un consejo, si aún queréis potenciar más la asimilación del licopeno solo tenéis que juntar el tomate con aceite de oliva o de girasol (tomate frito, tomates al horno…).
Recetas saludables con tomate
Para disfrutar de sus múltiples beneficios te proponemos una serie de recetas con tomate fáciles para incluir en tu menú familiar:
Cómo veis, ¡hay muchas opciones para disfrutar de los beneficio del tomate!
