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Las reacciones adversas a los alimentos pueden deberse a una alergia alimentaria o a una intolerancia alimentaria. Aunque una de cada tres personas creen que son “alérgicas” a algunos alimentos, la prevalencia real de la alergia alimentaria es tan sólo de un 2% en la población adulta. En la población infantil, la incidencia es superior al 3-7%, aunque la mayoría superan las alergias alimentarias antes de comenzar a ir al colegio.
En el mundo de la nutrición y la salud, es común confundir los términos “alergia alimentaria” e “intolerancia alimentaria“, aunque representan procesos distintos en nuestro cuerpo. Comprender estas diferencias no solo es crucial para manejar adecuadamente nuestra dieta, sino también para evitar reacciones adversas que pueden afectar seriamente nuestra salud. Aquí exploraremos en detalle ambos conceptos para esclarecer sus principales diferencias.
Alergia Alimentaria: Una respuesta inmunitaria
Una alergia alimentaria es una reacción del sistema inmunitario a un alimento que, en la mayoría de las personas, se considera inofensivo. Cuando una persona tiene una alergia alimentaria, su sistema inmunológico identifica erróneamente una proteína específica del alimento como una amenaza. Como respuesta, produce anticuerpos conocidos como inmunoglobulina E (IgE) para combatir esta proteína, lo cual desencadena una serie de reacciones químicas en el cuerpo.
Síntomas de las Alergias Alimentarias
Los síntomas de las alergias alimentarias pueden variar desde leves hasta potencialmente mortales y pueden incluir:
- Urticaria o eccema.
- Hinchazón de labios, cara, lengua y garganta, u otras partes del cuerpo.
- Problemas respiratorios, sibilancias, congestión nasal o dificultad para respirar.
- Dolor abdominal, diarrea, náuseas o vómitos.
- Mareos, aturdimiento o desmayo.
- Anafilaxia, una reacción grave y potencialmente mortal que puede impedir la respiración y hacer que el cuerpo entre en shock.
Intolerancia Alimentaria: Una cuestión digestiva
A diferencia de las alergias, las intolerancias alimentarias no involucran al sistema inmunológico. Una intolerancia alimentaria ocurre cuando el sistema digestivo de una persona tiene dificultades para digerir un determinado alimento o uno de sus componentes, como la lactosa en el caso de la intolerancia a la lactosa. Esto puede deberse a una falta de enzimas específicas necesarias para digerir ciertos alimentos, sensibilidad a aditivos alimentarios, síndrome del intestino irritable, o reacciones a sustancias químicas naturales en los alimentos.
Síntomas de las Intolerancias Alimentarias
Los síntomas de la intolerancia alimentaria son generalmente menos graves que los de las alergias y pueden incluir:
- Distensión abdominal y gases.
- Dolores de cabeza.
- Irritabilidad o nerviosismo.
- Dolores estomacales o diarrea.
Diferencias Claves entre alergia o intolerancia alimentaria
- Respuesta Inmunitaria: Las alergias alimentarias involucran una respuesta inmunitaria, mientras que las intolerancias no.
- Cantidad de Alimento: En las alergias alimentarias, incluso una pequeña cantidad de alimento puede desencadenar una reacción grave. En cambio, las personas con intolerancia a menudo pueden consumir pequeñas cantidades del alimento sin problemas graves.
- Tiempo de Reacción: Las reacciones alérgicas suelen ser rápidas, a menudo dentro de minutos. Las reacciones de intolerancia pueden tardar más tiempo en manifestarse.
- Gravedad: Las alergias alimentarias pueden ser potencialmente mortales; las intolerancias generalmente no lo son.
Entender la diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria es esencial para gestionar correctamente la dieta y la salud. Las alergias alimentarias requieren una evitación estricta y un plan de emergencia para reacciones graves, mientras que las intolerancias alimentarias suelen manejarse reduciendo o eliminando temporalmente el alimento problemático de la dieta.
Si sospechas que puedes tener una alergia o intolerancia alimentaria, es importante consultar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico adecuado y un plan de manejo apropiado.
11 comentarios
Eva Nutrición
Muchas de las reacciones alimentarias se deben a una barrera intestinal frágil y se pueden evitar o prevenir con micronutrición, por ejemplo vitamina D o probióticos.
http://www.nutricionequilibrada.es/intolerancias-alimentarias-y-la-barrera-intestinal/
mariaelena
hola a mi bebe de 9 mese le diagnosticaron alergia a las tres proteinas de la leche de vaca (por lo tanto tampoco nada de huevo ni pescado), agradeceria me envien recetas las necesito ya que tambien le doy el pecho ademas de la leche q le recetaron
Fabiola Guti
hola yo llevo a mi hija a medicina alternativa y le hacen una vacuna con su pipi, y es tomada.
Fabiola Guti
Pido desesperadamente recetas para alegicos al huevo mariscos, lacteos y azucares, chocolate.
Gracias
Fabiola Guti
Hola mi hija tiene 11 años y es alergica a muchos alimentos huevo mariscos, lacteos, y azucares y no se que prepararle de comida, esta en plena adolecencia y es muy dificil, les agradeceria me enviaran recetas dulces y saladas. Mil gracias
Leticia Perez Mora
Hola les comento que en la ciudad de Mexico, D. F. hay un laboratorio que hace las pruebas de intolerancia a 200 tipos de alimetos, y es de mucha ayuda para elaborar la dieta para las personas intolerantes.
Yurelis
Mi hijo no tolera la leche pero al realizarse los respectivos exàmenes salio que no es alèrgico a nada pero al momento de darle ya sea leche con lactosa o deslactosada enseguida le da diarrea y se le hincha su estòmago, desearìa que por favor me ayuden con algun receta porque que no tome leche me preocupa igualmente su pediatra le recetò vitaminas pero no es lo mismo. Les agradezco desde ya.
mayte
mi hijo pequeño es intolerante a las proteinas de la leche de vaca , se lo diagnosticaron con un mes de vida y la verdad me costó un poco a mi personalmente ,por que mientras le daba el pecho yo tenia que comer como si yo fuese intolerante , pero bueno por ellos cualquier cosa y cuando cumplio el año y empezamos a darle el huevo tampoco lo toleró así que ahora es un poco más complicadito. tiene 21 meses y a los dos añitos le van a hacer las pruebas de la tolerancia pues sus niveles son muy bajos y todos esperamos que sean buenas noticias…pero gracias a vosotros he podido hacerle para comer cosas que antes no podia , me habeis ayudado mucho ,…..GRACIAS
veronica
MI hija es alergica a la proteina de la vaca, ella tiene un ano de edad, y esta en el proceso de cambio de leche pero no acepta ninguna incluso la de soya le causa diarrea. Me gustria que dieran algunas recetas o enlacen a algun blog o web con mas iformacion, yo vivo en AMerica, en chicago para ser un poco mas exactos.
Miryam Corral
Hola de nuevo me en este apartado poneis como alimentar a celiacos, receta para celiacos… bueno solo decir que existen muchas intolerancias alimentarias y nos solo al gluten sino a muchos alimentos….. asique animaros a escribir recetas y a comentar sobre la alergia.