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En francés, beignet significa buñuelo. Y eso es lo que son los famosos beignets de Carnaval, parecidos -aunque no iguales- a recetas nuestras como los buñuelos de viento.
Bajo el nombre “beignet” por lo tanto podemos encontrar diferentes tipos de dulces fritos, con formas variadas e incluso distintas masas. Hemos decidido compartir con vosotros dos recetas: unos beignets franceses hechos con pasta choux, una masa que no lleva levadura; y los famosísismos beignets de New Orleans que se comen en Mardi Gras (martes de Carnaval).
Parece que la tradición de comer buñuelos en Carnaval se remonta a la época romana, a las fiestas de las calendas de marzo, cuando se celebraba el despertar de la naturaleza. Antes del período de ayuno de cuarenta días, era costumbre celebrar la fiesta y comer graso. De ahí viene el Mardi Gras (‘martes graso’), que precede a la Cuaresma y que corresponde al Martes de Carnaval español.
Comenzamos entonces con la receta de beignet de pasta choux y a continuación encontraréis los beignets de Nueva Orleans.
Receta de Beignets franceses
Ingredientes
- 240 ml de agua
- 95 g de mantequilla
- 150 g de harina de trigo
- 6 huevos
- 5 g de azúcar (media cucharadita)
- una pizca de sal
- aceite para freír
- azúcar glas para espolvorear
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Preparación de la masa de beignets
- En un bol mezclamos la harina tamizada. el azúcar y la sal.
- En un cazo ponemos a hervir el agua. Cuando está a punto de hervir añadimos la mantequilla y seguimos removiendo hasta que se funda, teniendo cuidado que el agua no hierva.
- Añadimos de golpe la mezcla de harina al cazo y vamos removiendo constantemente con una cuchara de madera, hasta que veamos que la masa se separa de las paredes.
- Sacamos del fuego y dejamos templar 10 minutos.
- Una vez que la masa esté templada o fría, vamos incorporando los huevos uno a uno, batiendo cada vez hasta que el huevo esté completamente incorporado.
- Cuando la masa esté fría añadimos los huevos de uno en uno, batiendo la masa con cada huevo hasta que esté totalmente mezclado. Os puede parecer difícil puesto que la masa es bastante espesa pero con paciencia lo iréis consiguiendo.
- Una vez que hayamos incorporado todos los huevos, obtendremos una masa algo espesa, suave y sin grumos.
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Freímos los beignets
- En una cazuela calentamos abundante aceite. La temperatura ideal para freír es entre 170 y 180°C, lo más fácil es controlarlo con un termómetro de cocina como este.
- Cuando el aceite está caliente, vamos tomando porciones de masa con la ayuda de dos cucharillas y las vamos friendo hasta que los beignets estén dorados.
- Escurrimos sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite.
- Espolvoreamos con azúcar glas.
Beignet de New Orleans para Mardi Gras
Los beignets de New Orleans tienen dos diferencias fundamentales con los anteriores: la masa lleva levadura, y se estira con un rodillo para cortarla luego y obtener cuadrados.
Si hacéis un poco de memoria os vais a acordar que en la película de Disney “Tiana y el sapo“, que transcurre justamente en New Orleans, mientras Tiana trabaja como camarera, sirve los beignets espolvoreados con azúcar a los clientes. Como seguro sabéis, el Carnaval de New Orleans es muy famoso, y el beignet es el dulce típico.
Ingredientes: 300 g de harina de fuerza (más otro poco para espolvorear la encimera); 250 ml de leche; 6 g de levadura seca de panadero; 1 cucharada de azúcar; una pizca de sal; una pizca de bicarbonato; aceite para freír; azúcar glas para espolvorear
Preparación
- Disolvemos la levadura y el azúcar en la leche tibia (no caliente) y dejamos reposar 10 minutos.
- En un bol tamizamos la harina con la sal y el bicarbonato.
- Incorporamos la leche con levadura y amasamos durante 5 minutos. Si tenéis amasadora o robot de cocina con gancho de amasado os facilitará la tarea. La masa queda un poco pegajosa, es normal.
- Cubrimos con un paño y dejamos reposar durante unas 2 horas, o hasta que doble su volumen, en un lugar cálido. Nosotros ponemos siempre las masas con levadura dentro del horno apagado con la luz encendida.
- Una vez que dobló el volumen, enharinamos la encimera, pasamos la masa, la amasamos unos segundos y la estiramos con el rodillo. Tiene que quedar de aproximadamente 5 mm de grosor.
- Con un cuchillo o un cortapastas cortamos rectángulos.
- En una cazuela calentamos abundante aceite. La temperatura ideal para freír es entre 170 y 180°C, lo más fácil es controlarlo con un termómetro de cocina como este.
- Cuando el aceite está caliente, vamos friendo los beignets hasta que estén dorados, dándoles la vuelta para que doren de ambos lados.
- Escurrimos sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite.
- Espolvoreamos con azúcar glas.
En esta ocasión hemos descubierto una receta de Carnaval extranjera, al igual que las castagnole italianas que hemos visto en otra ocasión. Pero aquí en España tenemos recetas tradicionales estupendas que todos conocemos y que podemos hacer en casa, como las famosas orejas de Carnal, las chulas de calabaza y las filloas de leche del Carnaval gallego, los pestiños andaluces y la tradicional leche frita.
